地域別アウトドア部

地域別土壌タイプとトレイルマネジメント：経験者のための崩壊リスク評価と歩行技術

はじめに

アウトドアフィールド、特にトレイルは、その土地固有の地質や地形、気象条件によって形成される土壌の性質に大きく影響されます。経験豊富なアウトドア愛好家にとって、単に地図上のルートを追うだけでなく、足下の土壌がその日のコンディションや潜在的なリスクにどう関わっているかを理解することは、より安全で深くフィールドを楽しむために不可欠な要素となります。本稿では、地域ごとの主要な土壌タイプとその特性がトレイルの状態に与える影響、そしてそれを利用者がどのように見極め、対応すべきかについて掘り下げて解説いたします。

地域ごとの主要な土壌タイプとその特性

日本の国土は多様な地質・気候条件を有しており、それに応じて様々な土壌タイプが存在します。代表的なものをいくつか挙げ、その一般的な特性とトレイルへの影響を考察します。

• 火山灰土壌（例: 関東ローム層、シラス台地など）:

  • 特性: 粒子が細かく、保水性・粘性が高い一方、団粒構造が発達しにくく、踏圧や水流によって容易に分散・侵食されます。湿っていると非常に滑りやすく、乾燥すると固結しますが、一度剥がれると粉塵となりやすい性質があります。
  • トレイルへの影響: 急峻な斜面では水食による深い溝（ラッティング）が発生しやすく、平坦部では踏圧による泥濘化やぬかるみが顕著になります。乾燥期には粉塵が舞い上がり、視界を妨げたり呼吸器への影響も考えられます。

• 花崗岩風化土壌（例: 中国山地、阿武隈山地などに見られる真砂土）:

  • 特性: 粗い砂状の粒子が主体で、水はけが良い一方、粒子間の結合力が弱いため崩れやすい性質があります。
  • トレイルへの影響: 降雨時には表面が流失しやすく、斜面では浮石や落石の原因となり得ます。乾燥期は非常に滑りやすく、特に急斜面の下りではスリップのリスクが高まります。

• 粘土質土壌:

  • 特性: 粒子が非常に細かく、高い保水性と粘性を持ちます。乾燥するとひび割れが生じ、湿潤時には非常に粘り、靴に泥が固着しやすい性質があります。
  • トレイルへの影響: 降雨後や融雪期には深刻な泥濘化を引き起こし、トレイルの幅が広がる「拡幅」の原因となります。乾燥期には表面が固く締まりますが、クラック（ひび割れ）によって歩行面が不均一になることがあります。

• 砂質土壌:

  • 特性: 粒子が比較的粗く、水はけが非常に良いですが、粒子間の結合力は弱く、踏み固まりにくい性質があります。
  • トレイルへの影響: 乾燥していると深く沈み込みやすく、歩行に体力を要します。水はけが良いため泥濘化しにくい反面、強風時には風食を受けやすい場所も見られます。

これらの土壌タイプは地域によって単独で存在することもあれば、混合している場合もあります。また、標高や植生、斜面の向きなどによっても土壌の性質は変化します。

トレイル上の土壌が語るサインを読み解く

経験者であれば、トレイル上の土壌の状態から多くの情報を読み取ることが可能です。以下に注意すべきサインを挙げます。

• 土壌の色と湿り具合: 土壌の色は含まれる有機物や鉱物によって異なりますが、一般的に暗い色は有機物が多く保水性が高い傾向を示唆します。湿り具合は現在のコンディションを直接示し、泥濘リスクを判断する手掛かりとなります。
• 粒度と固まり具合: 足下の土壌を少し掘り返してみたり、手で触れてみたりすることで、粒の大きさ（砂、シルト、粘土の割合）や、握った時の固まり具合を確認できます。これは土壌タイプを推測する上で役立ちます。
• 侵食の痕跡: トレイル上に溝が刻まれていたり、根が露出して段差になっていたりする場合、その場所で水の流れによる侵食が進行しているサインです。特に、雨上がりにトレイルの中央部が川のようになっている場所は、土壌の保持力が低い可能性が高いです。
• 崩落箇所や浮石: 斜面側の土壌が崩れていたり、トレイル上に多数の浮石があったりする場合、その箇所の土壌が不安定である可能性を示します。特に降雨後や融雪期はリスクが高まります。
• 植生との関連: 特定の植生は特定の土壌環境を好みます。例えば、湿地性の植物が多い場所は地下水位が高く排水性の低い土壌を示唆します。植生の変化から土壌の性質や含水率の変化を推測することも可能です。

土壌特性に応じた歩行技術と留意点

土壌の性質を理解することで、より安全で効率的な歩行が可能になります。

• 泥濘地: トレイルの中央を避け、比較的乾いている端部や、土壌が固まっている場所を選んで歩きます。無理に直線的に進まず、足場を確認しながら慎重にステップを踏みます。ストックを使用する場合は、しっかりと地面に突き、バランスを取る助けとします。泥濘がひどい場合は、トレイルを外れて植生を踏み荒らさないよう注意しつつ、安全な迂回ルートを探る判断も必要です。
• 崩れやすい砂状土壌: 急斜面の下りでは、重心を低く保ち、足裏全体で地面を捉えるように慎重に下ります。砂が浮いている場所では、前の人が作った足跡の脇や、少し固まっている場所を選びます。ストックはバランスだけでなく、体重を分散させるためにも有効です。
• 固結した土壌や岩場: 水はけが良い場所でも、雨上がりは苔などが滑りやすくなっていることがあります。また、乾燥して固結した場所では、靴底のパターンがしっかりグリップするか確認が必要です。
• ローインパクトな歩き方: どのような土壌タイプであっても、必要以上に地面を蹴り上げたり、急停止したりする動作は土壌を撹拌し、侵食を促進する可能性があります。特にぬかるみや崩れやすい場所では、優しく足を置き、静かに体重を移動させる「ローインパクト」な歩き方を心がけることが、トレイルの劣化を抑える上で重要です。

地域ごとのトレイル整備・維持の課題と利用者としての関わり方

土壌の性質は、地域ごとのトレイル整備・維持の課題にも大きく関わっています。例えば、火山灰土壌の地域では深い溝掘れ対策としての階段工や、花崗岩風化土壌の地域では崩落防止のための土留め工が必要となる場合があります。これらの整備には、その地域の土壌や地形、気候特性を熟知した上での専門的な知見が求められます。

利用者としては、整備されたトレイルを適切に利用することが最も基本的な協力です。具体的には、指定されたルートから外れない、ショートカットをしない、雨天時などコンディションが悪い時には入山を控える、などが挙げられます。また、多くのトレイルはボランティアによる維持管理によって支えられています。地域のトレイル整備団体や、地域の土壌・地形を研究する団体などの活動を理解し、支援することも、フィールドの持続可能性に貢献する重要な関わり方と言えるでしょう。

結論

トレイルを歩くことは、単に目的地を目指す行為に留まりません。足下にある土壌の性質を感じ取り、それがトレイルの状態やリスクにどう影響しているかを理解することは、アウトドアの経験をさらに深める洞察を与えてくれます。地域ごとの土壌特性を知り、それに応じた適切な判断と行動を心がけることは、自己の安全を高めるだけでなく、貴重なアウトドアフィールドを次世代に引き継ぐための責任ある態度でもあります。

今後、様々な地域のトレイルを訪れる際には、ぜひ足下の土壌に意識を向けてみてください。それは、きっとその土地が持つもう一つの顔をあなたに語りかけてくれるはずです。